Ob die Sterne am Himmel alle zu zehlen seyn?

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Nach 1696 führte der Schulmeister Wolfgang Heinrich Adelungk (25.12.1649 - 16.12.1710) die Kalenderarbeiten von Johann Henrich Voigt fort. Er nannte sich „der edlen mathematischen Wissenschaften Beflissenen". Nach 1700 trat er als „Hamb. Mathematicus und Astronomus" in Erscheinung.

Ausschnitt aus der Liste der hellen Sterne. Veröffentlicht von Wolfgang Adelungk im Christ und Planeten Calender 1702. Nach dem Namen ist in der zweiten Spalte die Helligkeit in Magnituden aufgelistet, gefolgt von den Koordinaten im ekliptikalen und äquatorialen System.

 

Adelungk hat sich in Hamburg als Chronist einen Namen gemacht. Er gab 1696 die Schrift „Kurze Historische Beschreibung der Uhr-Alten Kayserlichen und des Heil. Römischen Reichs Freyen-An-See-Kauff- und Handels-Stadt Hamburg" heraus. In dieser sehr interessanten Chronik vermerkte er mehrere astronomische Ereignisse, hauptsächlich aus dem 16. und 17. Jahrhundert. Auch er interpretierte viele der Ereignisse als warnende Schreckenssymbole.

 
„Den 2. Augusti dieses Jahres (1654) sahe man zu Hamburg und anderen Orthen, die schrecklich grosse Sonnen-Finsterniß, wovon die Herren Sternseher so viel prognosticiret hatten."
„Anno 1661, im Januario ließ sich ein neues Schreck und Zorn-Zeichen sehen, nemlich: Ein neuer Comet-Stern in dem Himmlischen Zeichen des Steinbocks, in dem Sternbild des Adlers, oder fliegenden Geyers. Man sahe diesen Cometen fast in gantz Deutschland."

Manche Beobachtungen scheint Adelungk selber gemacht zu haben, denn die Fülle an Details wäre ihm wahrscheinlich unbekannt geblieben, wenn er sie aus anderen Schriften übernommen hätte:

 
„Den 16. April (1677) wurde zu Hamburg zum ersten mahl im Norden ein Comet, mit einem langen aufstehenden Schwantz oder Ruthen gesehen. Er wurde den dritten Tag hernach als den 19 von denen Herren Mathematicis observiret, und befunden, daß er ein wenig nach 1. Uhr im Nord-Osten aufging, sein Corpus war anzusehen, wie eines Sternes Prima Magnitudes, wenn er gar dünne durch die Wolcken scheinet. Er hatte seinen Sitz zwischen dem lincken Fuß Andromeda und der Basi des Triangels, sein Schwantz war perpendicular sah wie eine gebundene Ruthe, oder in der Höhe gehaltener Besen, schien nach der Länge, etwa 3 viertel Ellen lang und hatte einen geschwinden Lauff Ostwerts."

Für den Kometen vom 17. August 1682 gab Adelungk Positionen an, wenn sie auch sehr grob waren

 
„Den 17. August dieses Jahres sahe man dieser Gegend abermahl gegen Nord-Osten einen Comet-Stern. Er stund in dem lincken förder Fuß des Bären, etwa im 5 Grad des Löwen, im 23 Grad Nördlicher Breite, der Schwantz war 3 Grad lang. Den 21 Dito hatte er schon den rechten Hinterfuß erlanget, befand sich also im 29. Grado Leonis, 27. Grad Nördlicher Breite, woraus zu schliessen war, sein geschwinder Lauff, welcher in diesem Stück von dem vorigen differirte, daß er aus dem Norden gegen Süden lieff ..."

Dieser Komet war der Halley'sche Komet.

Das allgemein akzeptierte naturwissenschaftliche Wissen der interessierten Öffentlichkeit ist in den Artikeln der Kalender hervorragend dokumentiert. Dies war das Wissen, welches die Schulmeister den Professoren und „Herren Mathematici" glaubten und an ihre Schüler weitergaben. Gerne führteAdelungk, so wie auch seine beiden Kollegen Wahn und Halcke eigene Rechnungen über die Größenordnungen des damaligen Weltbildes bei oder sie versteckten die Zahlen in Form von Rechenaufgaben. Mit Vorliebe plauderten die Drei in den „Curiositäten Calendern" über den Bau des Himmels.

„Ob die Sterne am Himmel alle zu zehlen seyn?" wollte Adelungk 1700 vom Leser wissen, und gab als Antwort: Ja, sie sind zu zählen, nämlich 1022 in Europa bekannte Sterne. Dies waren die Sterne des Ptolemäischen Almagest, der den Sternkatalog Hipparchs von Alexandria enthielt. Dieser Sternkatalog aus der Zeit um 150 v. Chr. blieb bis ins späte Mittelalter hinein die unangefochtene Wahrheit der Sternseher. Kaum ein Versuch wurde unternommen, die Positionen nachzumessen, sie wurden lediglich auf das aktuelle Zeitalter umgerechnet. Kurios ist an Adelungks Beschreibung aber auch das nahezu unveränderte Weltbild, das dem des Tycho Brahe entsprach: Die Erde befindet sich im Zentrum und Sonne und Mond kreisen um sie. Alle anderen Planeten jedoch kreisen um die Sonne. Die Sterne kleben an einer konzentrischen Schale im festen Abstand zur Erde.

Adelungk berechnete folgende Planetengrößen:

 
Merkur 247 teutsche Meilen groß
Venus 200 teutsche Meilen groß
Erde

unter „Beyrechnung des Mondes und der Lufft etwann 5550 Meilen groß"

Mars 10800 teutsche Meilen groß
Jupiter 513.000 teutsche Meilen groß
Saturn 491.400 teutsche Meilen groß

Die Größenangaben bezeichneten den Umfang der Himmelskörper, womit bei der Erde ein Durchmesser von 1720 deutschen Meilen herauskam. Bei einem Wert von 7.5 km je deutscher Meile ergab sich ein Erddurchmesser von 12890 km, womit etwa der wahre Durchmesser der Erde getroffen war.

Das Firmament, das die Sterne enthielt, war 16.338.562 teutsche Meilen über dem Erdboden. Für die 6 Helligkeitsklassen der sichtbaren Sterne konnten sogar die Sterngrößen berechnet werden:

 
Helligkeit Anzahl Größe im Verhältnis zur Erde
1
15
107
2

45

87
3
205
72
4

477

54
5
217
31
6

49

18
Summe
1008
  

Adelungk hingegen fragte 1716 hintergründig „Ob der Himmel Alters wegen baufällig und näher zu uns herunter gesuncken sey?", und berichtete anschließend in einem Artikel über den Bau des Universums.

Mit fortschreitenden astronomischen Erkenntnissen nahm zwar die Qualität der Berichte zu doch befanden sich die drei Kalenderschreiber an den Grenzen im Verständnis der astronomischen Wissenschaft und tendierten mehr oder minder stark zu astrologischen Deutungen der Zeichen am Himmel. Probleme mit dem neuen kopernikanischen Weltbild hatten sie alle.

1706 teilte Adelungk den Lesern einen Zweifel mit, den er an den neuen Theorien der Himmelsfesten hegte: er glaubte nämlich nicht, daß sich die im Zentrum der Welt stehende Erde selbst drehte. Das schien ihm besonders deshalb zweifelhaft, weil folgender Einwand dagen vorgebrachte werden konnte: Eine Kanonenkugel, die vom Wall in Richtung Wandsbek geschossen würde, müßte, falls sich die Erde wirklich selber dreht, nicht in Wandsbek, sondern in Nienstedten („Neuenstädten") niedergehen. Dies fand er sehr curios. Da er solche Eigentümlichkeiten nie beobachtet hatte, gab es keinen Grund, das neue System zu akzeptieren.

   
 
   
   
    Halley's Komet